Billund (Denemarken) - De Deense speelgoedfabrikant Lego heeft ondanks de wereldwijde economische crisis een erg succesvol jaar achter de rug. Zowel de winst als de omzet ging vorig jaar flink omhoog. Dat blijkt uit maandag gepubliceerde cijfers van het grootste speelgoedbedrijf van Europa.

De nettowinst ging met 31 procent omhoog naar 1,35 miljard kroon (181 miljoen euro), terwijl de omzet met 18,7 procent steeg naar 9,5 miljard kroon (1,28 miljard euro). Op bijna alle markten behaalde Lego dubbele groeicijfers. Lego profiteerde naast een goede verkoop van zijn klassieke speelgoed ook van Lego Star Wars en speelgoed van de avonturenfilm Indiana Jones.

Lego-topman Vig Knudstorp toonde zich tevreden met de cijfers. "Onze resultaten voor 2008 waren buitengewoon goed'', aldus Knudstorp. Voor dit jaar is Lego onzeker over de ontwikkeling van de speelgoedmarkt door de wereldwijde recessie, maar het verwacht wel een gematigde omzetgroei.

Computerspelletjes

Lego kampte enkele jaren geleden nog met aanhoudende verliezen wegens een almaar dalende verkoop. Kinderen kozen steeds vaker voor computerspelletjes dan voor de traditionele bouwsteentjes van Lego. Om het tij te keren, verkocht het bedrijf onder meer zijn vier pretparken en werden duizenden banen geschrapt.

Ook werd de productie overgeplaatst naar Oost-Europa om kosten te besparen. Vorig jaar nam Lego nog twee fabrieken over in Tsjechië en Hongarije. Ook werd met de bouw begonnen van een nieuwe fabriek in Mexico.

Billund (Denmark) - Danish toy maker Lego on Monday said profits rose 32 percent on strong sales in 2008 despite a slowdown in the wider toy industry.

Net profit for 2008 was 1.35 billion kroner ($232 million), up from 1.03 billion in 2007.

Sales of Lego's plastic building blocks rose 19 percent to 9.53 billion kroner ($1.37 billion) from 8.03 billion kroner the previous year.

The family-owned group does not release quarterly figures.

Lego said it saw strong sales in its City, Star Wars and Indiana Jones product lines, even though the global toy market declined because of the economic downturn.

The Billund, Denmark-based company said it expects moderate sales growth in 2009 despite the worldwide recession.

"Our optimism is supported by the results seen in the first months of the year," Chief Executive Joergen Vig said.

Though the company is not publicly listed, it has published earnings reports since 1997.