Tien maanden werk en een bijna een half miljoen LEGO blokjes zijn verwerkt in de constructie van de miniatuurversie van de Sint-Pietersbasiliek en het Sint-Pietersplein. Het model wordt momenteel tentoongesteld in het Franklininstituut, een wetenschapsmuseum in de Philadelphia, samen met andere kunstwerken, liturgische gewaden en relikwieën van de Heilige Stoel (het bestuursorgaan van de Rooms-katholieke Kerk in Rome). 

De Paus bracht vorige maand een bezoek aan Philadelphia, maar heeft de replica helaas niet te zien gekregen. Reden? Een tussenstop voor de tentoonstelling paste niet in zijn overvolle agenda.

De replica heeft zelfs een LEGO paus die vanaf het balkon uitkijkt over het Sint-Pietersplein, dat bestaat uit ongeveer 44.000 LEGO blokjes die eruit zien als kasseistenen. Op het plein zelf staat een menigte van LEGO poppetjes, waaronder een non met een selfiestick. Het model meet ongeveer 4,3 bij 1,8 meter en weegt zo'n 45 kilogram. ,,Het was een uitdaging", aldus Bob Simon, die het Vaticaan al vijf keer bezocht. ,,Een oefening in geduld, maar ik ben ontzettend tevreden over het uiteindelijke resultaat".

Hoewel de Paus geen tijd had om de indrukwekkende kopie van het Vaticaan te komen bewonderen, blijft priester Simon positief. De religieuze creatieveling heeft, tussen zijn kerkelijke en LEGO werkzaamheden door, gewoon de pauselijke mis bijgewoond die Paus Franciscus leidde op 27 september in Philadelphia.