Ook Maaike Lauwaert speelde veel met Lego. Nu promoveert ze aan de Universiteit Maastricht op een onderzoek naar speelgoed en technologie. Lego is een substantieel onderdeel van haar promotie. Het succes van Lego is volgens haar simpel te verklaren. "Het feit dat het modulair is. Elke set die je koopt, past bij elkaar, je kunt het allemaal combineren. Het is een soort kapitaal. Je investeert in je verzameling. En het is heerlijk 'consequentie-loos'. Wat is er mooier voor een klein kind dan een toren te bouwen en weer omver te gooien."

Verder heeft Lego een educatief imago, dat ouders enthousiast maakt om het te kopen. "De pedagoog Friedrich Fröbel heeft de theorie ontwikkeld dat speelgoed een mooi instrument is om kinderen iets te leren. Vorm, stabiliteit, geometrische principes die abstract zijn voor een kind op jonge leeftijd, maar die spelenderwijs toch geleerd kunnen worden."

Natuurlijk: Lego moet in ontwikkeling blijven om aan de wensen van de consument te blijven voldoen. Al was het maar vanwege het sociologische verschijnsel KGOY: Kids are Getting Older Younger. "Voor ons was het geaccepteerd om op ons elf de nog met Lego te spelen. Maar nu zitten ze op die leeftijd op msn te chatten en vinden ze Lego al lang niet meer cool."

Het bedrijf is een ingrijpende reddingsoperatie gestart, waarbij het vijftigjarige blokje met acht puntjes opnieuw centraal staat. De zachtmoedige speelgoedreus heeft keiharde ingrepen moeten doen, waarbij duizenden banen verloren zijn gegaan.

Lego gaat het waarschijnlijk redden. Zo niet, dan staan talloze kopers te popelen om het bedrijf over te nemen, want Lego is plastic fantastic. Het is zo verankerd in de maatschappij dat het goud waard is. Elke seconde gaan zeven doosjes Lego over de toonbank, ergens in 130 landen. Elk jaar wordt naar schatting vijf miljard uur met Lego gespeeld.