LEGO vertrok in 1996 naar het Hoogeind in Breda. Daar had het een prachtig nieuw gebouw laten bouwen.

Per 2 september 1996 verhuist LEGO naar Minervum 1639 in Breda (Noord-Brabant).

LEGO heeft hier een mooi nieuw gebouw laten bouwen. 

LEGO Nederland staat sinds 1 september 1996 ingeschreven bij de kamer van koophandel. 

De bedrijfsomschrijving is als volgt:

Groothandel in speelgoederen en hobby-artikelen, gefabriceerd door of namens "a/s lego system", gevestigd te Billund, Denemarken, holdingmaatschappij.

De enig aandeelhouder sinds 19 december 1977 is INTERLEGO A.G. Neuhofstrasse 21, 6340 Baar, Zwitserland 

(Ingeschreven in handelsregister des Kanton Zug, Zwitserlans Firmenummer CH-170.3.003.675-6)

Na de verhuizing van LEGO naar Breda verscheen er op 20-11-1996 aan artikel in het Nieuwsblad van het Noorden op pagina 19.  Een toenemend aantal winkeliers binnen de verkoopformule Wigwam is ontevreden over de handelswijze van speelgoedfabrikant LEGO. Winkeliers willen dat LEGO hen beter beschermt tegen de afbraakprijzen die grote winkelketens als Kruidvat de consument berekenen. Een aantal LEGO afnemers heeft gedreigd met de verkoop van LEGO e stoppen omdat de investeringen in voorraden hoog zijn en de winstmarges steeds kleiner worden.

H.Bodewes, directeur van Toypartners en exploitant van de verkoopformules Wigwam en Speelboom, kent de kritiek van de ongeveer 260 Wigwamwinkeliers en heeft de werkwijze van LEGO voor de decembervergadering op de agenda gezet. Hij heeft begrip voor de opstelling van de winkeliers, maar zegt dat de zaken complexer liggen.

Winkeliers klagen dat ze als LEGO leverancier verplicht zijn het gehele assortiment van LEGO in huis te hebben. "Kruidvat verkoopt alleen de goedkope artikelen en haalt de krenten uit de pap. Een aantal van ons denkt erover geen najaarsorders meer te plaatsen. Dat kan LEGO per winkelier een omzet van 25.000 gulden schelen, " aldus een van de kritische afnemers.

LEGO is vooralsnog niet van plan de gespecialiseerde klanten tegen grote winkelketens te beschermen. "We geven ook geen adviesprijzen. Winkeliers bepalen de verkoopprijzen van hun producten zelf."

LEGO liet gisteren sinterklaas zijn nieuwe gebouw in Breda op ludieke wijze openen. Daarbij gaf de directie aan dat zij de toekomst zonnig inziet. Cijfers werden overigens niet bekend gemaakt. LEGO concentreerde vorig jaar haar bedrijven in België en Nederland (Grootegast in Groningen) en ging met circa tachtig personeelsleven verder onder de naam LEGO Benelux. Met trots meldde de directie gisteren dat van 31 personeelsleden die Grootegast niet wilden verlaten er 25 ander werk hebben. Het magazijn in Grootegast is inmiddels uitgebouwd tot een distributiecentrum voor België, Nederland en Luxemburg.

Algemeen directeur P.Dalm voorspelde als gevolg van de concentratie een stijgend marktaandeel. LEGO kan in Nederland bogen op een dekkingspercentage van dertien procent. Wereldwijd, zo becijferde het bedrijf, spelen tussen de 200 en 300 miljoen kinderen en volwassenen met LEGO.

Een woordvoerster van het bedrijf constateert echter dat de concurrentie van computerspelletjes nog steeds toeneemt, reden waarom het concern zich bezint op een virtuele versie van de bouwpret. Daarnaast bemerkt de onderneming dat scholen meer tijd van de kinderen eisen. Daardoor wordt de speelperiode korter.

Volgens winkeliers ontmoet LEGO vooral concurrentie van KNEX. Speelgoed dat bestaat uit plastic staafjes waar onder meer auto's en vliegtuigen van kunnen worden gebouwd. "Dat is gemakkelijker dan LEGO omdat vooral kleinere kinderen niet weten of ze voor een bepaalde figuur LEGO stenen met zes, acht of vier noppen nodig hebben. KNEX werkt met kleuren, "aldus een speelgoedwinkelier.

29-04-1997 Nieuwsblad van het Noorden bladzijde 6:

Flinke stijging nettowinst en omzet van LEGO

Billund/Grootegast - Het Deense speelgoedconcern LEGO heeft voor het eerst complete financiële resultaten gepresenteerd. De onderneming, bestaande uit vijftig bedrijven, publiceerde tot voor kort alleen maar de resultaten van een deel van haar activiteiten.

Naar eigen zeggen is LEGO tot volledige publicatie overgegaan om inzicht te geven in de financiële ontwikkelingen. Die waren vorig jaar positief. De winst voor belastingen steeg van  676 tot 699 miljoen kroon (f 206 miljoen) en de omzet van 6,8 miljard tot 7,5 miljard kroon (f 1,9 miljard).

LEGO heeft in totaal 9450 mensen in dienst, verspreid over dertig landen. Vorig jaar september werden de verkoopkantoren in Nederland en België samengevoegd in LEGO Benelux, met vestiging in Breda. Het kantoor in Grootegast werd gesloten. In Nederland verkocht de onderneming vorig jaar 22 procent meer dan in 1995, terwijl de hele Nederlandse speelgoedmarkt 1 procent kleiner werd.

Ook goed draaide de voormalige bouwsteentjesproducent in Noord-Amerika en Mexico. Daar werd een omzetgroei van 26 procent gerealiseerd. Daarbij gaat het om de afzet aan de detailhandel. De consument kocht er 9 procent meer De grootste markt was Duitsland.

LEGO heeft besloten om digitaal te gaan. Daarvoor werd vorig voorjaar LEGO Media International opgericht, die zich gaat bezighouden met de ontwikkelingen van multimediaproducten voor kinderen. Topman Kjeld Kirk Kristiansen liet weten dat er geen sprake van is dat de bouwsteentjes worden ingeruild voor digitale producten.

De bouwdozen blijven gebaseerd op de elementen die van LEGO bekend zijn, aldus Kristiansen. Ze worden wel steeds ingewikkelder en krijgen er meer techniek bij. Zo komt er bij sommige LEGO dozen een cd-rom met bouwinstructies.

20-01-1999 Nieuwsblad van het Noorden pagina 21

LEGO verliest van elektronische speeltjes

Breda - Speelgoedfabrikant LEGO gaat voor het eerst sinds de jaren dertig snijden in het personeelsbestand: 10 procent van de werknemers moet eruit, zo meldde een Deense krant onlangs. Het nieuws volgt op twee slechte jaren voor het bedrijf, veroorzaakt door de opmars van elektronische speeltjes.

Trouwe fans zijn verontrust, maar niet verrast. Neem R. de Vogel uit Leiderdorp, een 34 jarige 'LEGO-watcher' en fanatiek verzamelaar. Sinds zijn achtste is hij al in de ban van de beroemde bouwsteentje. "Toen kreeg ik mijn eerste constructie, een taxi. Sindsdien ben ik altijd teruggevallen op LEGO. Ik ben ook bezig geweest met modeltreinen, maar dit is toch het leukst."

Als echte kenner had hij al zo'n vermoeden dat het niet helemaal lekker liep bij het Deense bedrijf. Toen de catalogus voor 1997 verscheen, stelde De Vogel tot zijn schrik vast dat dit een 'rampjaar' was: "Ik heb de catalogi vanaf 1969, maar zo slecht was het nog nooit geweest. Er werd bijna niks nieuws uitgebracht", vertelt De Vogel.

Het verbaast hem dan ook niet dat het vanaf 1997 bergafwaarts ging met de winst van LEGO, en dat nu een absoluut dieptepunt is bereikt. De officiële cijfers komen in april, maar woordvoerder van het bedrijf hebben al laten weten dat het afgelopen jaar met verlies werd afgesloten. Het is de eerste keer in het 70-jarige bestaan van LEGO dat de fabrikant in de min eindigt.

Lachertje

De Vogel ziet de onderneming momenteel als een kat in het nauw die de spreekwoordelijke rare sprongen maakt. "Het is me opgevallen dat ze van alles aan het uitproberen zijn nu het slecht gaat. Een lachertje is bijvoorbeeld de UFO die in november '97 in productie kwam en er al weer is uitgegooid. Zo heb je meer voorbeelden, ook van modellen die nog korter in de winkel hebben gelegen."

Verder was De Vogel onaangenaam verrast toen LEGO in oktober vorig jaar plotseling met 'Znap' op de markt kwam. Volgens hem is dit nieuwe product een 'regelrechte kopie' van het goedlopende speelgoed K'nex, de opvolger van Maccano. D.Bos medewerker van een V&D filiaal in Den Haag waar Znap waterscooters, straaljagers en racemonsters in de schappen liggen, vindt dat de LEGO variant niet kan tippen aan het origineel. "Ik heb de demonstratiemodellen hier opgebouwd, maar het is allemaal veel te simpel, niet mooi. Het verkoopt ook niet goed. K'nex gaat daarentegen wel hard."

Volgens De Vogel probeert LEGO de concurrentie nu onder meer af te troeven door op trends in te springen. Zo kom in april Starwars- en Winnie the Pooh LEGO op de markt: "Zoiets hebben ze nog nooit eerder gedaan." Daarnaast constateert hij dat het speelgoed hier en daar een gewelddadig tintje krijgt. Persoonlijk heeft hij daar geen bezwaar tegen: "Kinderen vinden dat nu eenmaal leuk. Ik gooide m'n LEGO vliegtuigje vroeger ook al tegen de muur om het neer te laten storten."

De Deense krant Mandag Morgen die de ontslagronde bij LEGO aankondigde, stelde dat de onderneming is ingehaald door concurrenten die veel hebben geïnvesteerd in elektronische spelletjes, LEGO probeert die markt te volgen door bijvoorbeeld producten met cd-roms te leveren, maar die lopen vooralsnog niet echt goed.

Waar de knelpunten volgens LEGO zelf liggen en welke oplossingen het bedrijf in gedachten heeft, wordt in de loop van de week toegelicht. Bij de vestiging in Breda houdt men net als in Denemarken, de kaken tot die tijd stijf op elkaar. Ook wordt gezwegen over eventuele gevolgen voor de 74 Nederlandse werknemers.  Woordvoerders van Nederlandse speelgoedwinkels en grote warenhuizen zijn verbaasd over de berichten. De verkoop van LEGO is door de jaren heen altijd vrij stabiel gebleven in ons land.

20-04-1999 Nieuwsblad van het Noorden pagina

Werknemers LEGO weer in onzekerheid

Breda - Het Bredase verkoopkantoor van speelgoedmaker LEGO voor de Benelux wordt gereorganiseerd. De vakbond De Unie is bang dat er banen sneuvelen bij de zeventig werknemers tellende vestiging. Nog geen drie jaar geleden moest een deel van die medewerkers vanuit Grootegast naar Breda verhuizen toen de LEGO kantoren daarheen werden verplaatst en nu staat hun baan opnieuw ter discussie.

Volgens De Unie-bestuurder R. Schuurman is het welhaast zeker dat er banen verloren gaan. LEGO wil het Benelux kantoor opsplitsen in een Nederlandse en een Belgische vestiging, terwijl de Londense LEGO afdeling eveneens taken overneemt. Schuurman verwacht dat een deel van de werknemers naar België gaat. Wat er met de overgebleven personeelsleden in Nederland gebeurt, is nog onduidelijk.

De uit Denemarken afkomstige speelgoedleverancier kampt al enige tijd met stagnatie bij de verkoop van de plastic blokjes. In het afgelopen jaar leef het concern voor het eerst sinds de jaren dertig verlies.

Per 1 juni 2000 werd de Consumenten Service Benelux opgedoekt en werd de consumenten service verplaatst naar Engeland.

LEGO Europe Noord, Capital Point, 33 Bath Road Slough, Berkshire.