In de loop van de jaren 50 liep de verkoop van houten speelgoed terug en besloot men om van materiaal te veranderen.

Vanaf 1955 begon LEGO met de productie van plastic schaalmodellen van allerlei bestaande auto merken. In de beginperiode gebruikte men hout en kunststof door elkaar.

LEGO maakte in het begin auto's met een schaal van 1:40. Deze modellen beeldden een Amerikaanse Chevrolet Truck uit. Dit model werd geproduceerd van 1952 tot 1957.

Men kon op deze trucks zowel een plastic bak als een houten tank plaatsen door middel van een drukknoopverbinding. 

In het jaar 1953 kreeg LEGO van Volkswagen in Wolfsburg de opdracht om reclamemodellen te produceren, die aan potentiële kopers van een Volkswagen konden worden overhandigd.

Deze Volkswagen kevers (VW 1200) hadden een schaal van 1:38. 

De LEGO stenen werden geproduceerd in Denemarken. Maar de auto schaalmodellen werden geproduceerd in Hohenwestedt, in Duitsland. Dit was de eerste LEGO fabriek buiten Denemarken. De fabriek werd op 12 januari geopend in Hohenwestedt, directeur van de fabriek en van LEGO Deutschland GmbH was Axel Thomasons.

De eerste serie van de modellen had veel Duitse auto's en trucks. De tweede serie had ook Britse, Italiaanse en Franse modellen.

De body en chassis van de modellen werden gemaakt van gekleurd plastic. Ze hadden ramen en metalen assen en wielen. De modellen werden afgewerkt met details en met de hand geschilderde radiatoren, koplampen, enzovoort. De onderkant bevatte een LEGO logo. De 1/87 schaal maakte van de modellen ook een accessoire voor de HO model treinen.

Er waren 11 automodellen in de serie: Citroen DS 19, Fiat 1800, Ford Taunus, Ford 17M, Karmann Ghia, Mercedes 190 SL, Mercedes 220, Morris 1100, Opel Rekord, VW Kever, VW 1500. 

LEGO richtte haar eigen matrijzen afdeling op in Billund in 1953. In 1959 verhuisde deze afdeling naar Vejle en kreeg het de naam LEGO Form, met 23 werknemers.

LEGO kon niet alle matrijzen die ze nodig had voor de productie zelf fabriceren en daarom werden de matrijzen van de kleine LEGO Model wagens besteld bij een Matrijzen bedrijf in Stuttgart. Hun contactpersoon in het bedrijf uit Stuttgart was Walter Kohler.

In 1958 werd LEGO Werkzeugbau opgericht in Hohenwestedt en Walter Kohler werd toen de manager van dat bedrijf.  In 1959 waren er 22 medewerkers.

In 1959 ging LEGO een samenwerking aan met het British Celanese LTE in Wrexham. In de jaren 60 hebben zij de LEGO matrijzen gemaakt voor de Jaguar en de Vauxhall.

De modellen in de schaal van 1:40 werden geen succes. Na enig beraad in Denemarken besloot men om over te gaan tot het produceren van modellen op de schaal van 1:80.

Deze modellen waren, gezien het feit dat ze in 1958 werden gemaakt, erg gedetailleerd. De meeste modellen hadden transparante ramen en aparte koplampen gemaakt van transparant plastic. De auto's zijn te herkennen aan de karakteristieke metalen wielen en natuurlijk het opdruk LEGO aan de onderkant van de wagens. De eerste modellen werden gemaakt van een goedkope soort plastic. Latere modellen werden gemaakt van gekleurd ABS plastic, de wielen werden van staal gemaakt.

Ook werd er in deze periode de straatplaat (karton of plastic) en diverse verkeersborden, lantaarnpalen enzovoort ingevoerd.

Allereerst maakte men modellen van de Bedford auto's. Daarnaast omvatte het assortiment enkele andere personenwagens.

Ook werd er een Volkswagen bus gemaakt, in een iets grotere schaal. (1:80)

In 1959 was de Volkswagen 1200 (260)de enige personenauto in het assortiment van LEGO. Verder waren er de VW bus zonder ramen (258) en de VW Pickup (259)

De Volkswagen Kevers (artikelnummer 260/261 en 661) werden gemaakt in transparant plastic en daarna overgeschilderd. De modellen werden verkocht samen met garages van 1961 tot 1964 en gescheiden van 1964 tot 1967.

In 1961 kwamen daar de Opel Rekord (262), Ford Taunus (263), Mercedes 220S (264) en de Volkswagen Karmann Ghia (265) bij.

In 1963 kwamen er een uitvoeringen van de Volkswagen 1500 (267), Mercedes 190 SL (266), VW 1200 (261) en Ford 17M  (268) bij.

In 1964 werden de Bedford vrachtwagens vervangen voor modellen van Mercedes. Er kwamen 7 verschillende vrachtwarens uit:

een Mercedes ESSO tankwagen (650),  een Mercedes Bestelwagen (651) waarvan ook modellen met aanhanger (652), een Mercedes pickup (653), waarvan ook modellen met aanhanger (654), een Mercedes Brandweerladderwagen, een Mercedes sleepwagen en een een Mercedes truck met oplegger (eerst met een een as aanhanger later twee asser).

Verder kwamen er in 1964 2 nieuwe auto modellen uit: de Jaguar E-type (670) en de Vauxhall Victor Estate.

Het VW busje (658) maakte een verandering in uitvoering door: van een busje gegoten uit twee stukken plastic zonder ramen etc, kreeg het busje nu een andere schaal 1:87 en werd het voorzien van doorzichtige ramen.

De overige auto's verschenen met een nieuw artikelnummer: VW Pick-up (659), VW Kever (661), Opel Rekord (662), Mercedes 220S (664), VW Karmann Ghia (665), Mercedes 190 SL (666) en Ford Taunus 17M (668.

In 1965 kwam er ook voor het eerst een geschenkverpakking met meerdere auto's uit. Deze bevatte 9 verschillende personenauto/VW bus modellen.

Set nummer 324 was de eerste bouwset met een auto toegevoegd. Hier zat een zwarte Mercedes 220S bij.

In 1965 kwamen er twee personenwagens bij: de Citroën DS 19 (603) en de Fiat 1800 (605). Verder werd de VW Samba bus geïntroduceerd (607).

Verder kwamen er twee nieuwe geschenkverpakkingen uit set nummer 698 bevatte 12 verschillende personenwagens en busjes en set nummer 699 bevatte 8 verschillende vrachtwagens.

In 1966 kwam er voor het eerst een vrachtwagen bij in het assortiment. Het was een gele Shell tankwagen (649). Deze wagen was er in twee verschillende uitvoeringen: eentje met SHELL en eentje met Shell op de tank.

De Shell tankwagen zat onder andere in set nummer 325, dat was een Shell tankstation.

En er kwam een nieuwe personenwagen: een Morris 1100 (601)

Ook kwam er een nieuwe geschenkverpakking met auto's uit: 696 met daarin 6 auto's.

LEGO stopte met de productie van deze wagens in 1968/1969.

In de model auto doosjes zat een kleine overzichtsfolder. Verder hebben we een oude pagina uit een LEGO catalogus toegevoegd. Deze zie je hieronder:

Klik op een van de auto's hierboven en de pagina over dit model word geladen!

Bedford

VW bus

Opel Rekord

Ford Taunus 17m de Luxe

Mercedes 220S

VW Karmann Ghia

VW 1500

Mercedes 190SL

Ford 17m

Mercedes Benz vrachtwagens

Mercedes Benz modellen

Jaguar E-Type

Vauxhall Victor Estate Car

Citroën DS 19

Fiat 1800

Morris 1100 (1966)

Bomen

Tankstations

Agenten

Fietsers/brommers

Verkeersborden

Lantaarnpalen

Vlaggen

Plattegronden/Straatplaten

Gebouwen

Welke heb ik?